De zeventien kenniscentra voor beroepsonderwijs en bedrijfsleven treden samen op als solide eenheid onder de naam Colo.

Vertegenwoordigers van Beroepsonderwijs

De brancheorganisatie van regionale opleidingencentra en de vakinstellingen is de MBO Raad. De AOC Raad behartigt de belangen van de agrarische opleidingencentra. Deze organisaties zijn, samen met de VO-raad en de HBO-raad, vertegenwoordigd in het Platform Beroepsonderwijs.
De JongerenOrganisatie Beroepsonderwijs (JOB) vertegenwoordigt de leerlingen in het beroepsonderwijs.

De sociale partners

De sociale partners vertegenwoordigt de besturen van Colo en de kenniscentra.
Deze sociale partners zijn CNV, FNV, MKB-Nederland en VNO-NCW. Deze organisaties zijn - samen met de Federatie Land- en Tuinbouw-organisatie Nederland (LTO) en Vakcentrale voor Middengroepen en Hoger Personeel (MHP) - verenigd in de Stichting van de Arbeid.

Betrokkenheid van Colo

Het ministerie van EZ heeft een programma internationalisering beroepsonderwijs, waarbij Colo en de kenniscentra betrokken zijn.

Het ministerie van OCW bekostigt een aantal taken van de kenniscentra die is vastgelegd in de Wet Educatie en Beroepsonderwijs.
Het ministerie van OCW heeft in 2007 het procesmanagement MBO 2010 opgericht. Dit procesmanagement ondersteunt het mbo bij de realisatie van het competentiegericht onderwijs en werkt daarbij samen met de kenniscentra.

Daarnaast heeft het ministerie van OCW, samen met het ministerie van SZW, de projectdirectie Leren & Werken opgericht. Colo werkt met deze projectdirectie samen, onder andere op het gebied van de erkenning van Eerder Verworven Competenties.

De kenniscentra in de regio

De kenniscentra hebben niet alleen in hun eigen sector een strategische rol op de arbeidsmarkt, maar ook in de regio. Hierdoor hebben ze regelmatig te maken met het UWV WERKbedrijf en met gemeenten.